Por que as pessoas perdem o olfato e como você pode recuperar esse sentido?

Quais são as causas, quais são as consequências e como tratar a perda de olfato

A perda de olfato, também conhecida como anosmia, é um problema que pode impactar significativamente nossa vida cotidiana. Embora muitas vezes não percebamos nosso olfato, sua perda pode nos surpreender com sua intensidade e influência no nosso bem-estar. O olfato está intimamente ligado ao paladar, e por isso, para muitas pessoas, a perda repentina do olfato pode estar associada à incapacidade de perceber o sabor dos alimentos. No entanto, esse não é o único efeito desse problema – a perda do olfato também pode afetar nossa segurança e saúde geral.

O que causa a perda de olfato?

Existem várias razões pelas quais pode ocorrer perda parcial ou total do olfato. Entre as mais comuns estão as seguintes:

1. Infecções das vias respiratórias
   Infecções das vias respiratórias, como resfriados, gripe ou, mais recentemente, a COVID-19, são uma das principais causas da perda temporária do olfato. Os vírus podem causar inflamação na cavidade nasal, bloqueando os receptores olfativos e fazendo com que temporariamente percamos a capacidade de sentir cheiros. Enquanto para a maioria das pessoas o olfato retorna após a recuperação, algumas podem experimentar problemas prolongados.

2. Alergias
   Pessoas que sofrem de alergias, especialmente febre do feno, podem perder o olfato devido ao bloqueio dos seios nasais e à inflamação das mucosas. Quando a cavidade nasal está bloqueada, os cheiros não conseguem alcançar os receptores olfativos, levando à perda temporária do olfato. A perda de olfato devido a alergias geralmente é reversível após a melhora da inflamação.

3. Sinusite crônica
   Sinusite é uma condição onde os seios nasais ficam inflamados, levando ao bloqueio e subsequente perda de olfato. Esta condição pode ser aguda ou crônica e, em alguns casos, pode requerer intervenção cirúrgica.

4. Traumatismo craniano
   Trauma na cabeça, como resultado de um acidente ou lesão, pode danificar os nervos responsáveis pela transmissão dos estímulos olfativos ao cérebro. Em alguns casos, pode ocorrer perda permanente de olfato devido à interrupção dessas vias nervosas.

5. Envelhecimento
   Com a idade, nossos sentidos naturalmente se deterioram, incluindo o olfato. Este processo é geralmente gradual, e a perda de olfato em pessoas mais velhas não é incomum. Estudos mostram que o olfato começa a se deteriorar após os 60 anos, e em alguns indivíduos, pode ocorrer um enfraquecimento significativo.

6. Tumores
   Em alguns casos, a perda de olfato pode ser causada pela presença de um tumor na cavidade nasal, na área do cérebro ou nas vias nervosas que garantem a transmissão dos sinais olfativos. Este tipo de perda de olfato requer avaliação médica e intervenção precoce.

7. Uso de medicamentos
   Alguns medicamentos, especialmente aqueles usados para tratar pressão alta, depressão ou alergias, podem afetar o olfato. Se você notar perda de olfato após iniciar novos medicamentos, é importante discutir essa mudança com seu médico.

Como se manifesta a perda de olfato?

A perda de olfato pode ser completa, conhecida como anosmia, ou parcial, onde o indivíduo sente apenas alguns odores, estado conhecido como hiposmia. Além disso, essa condição pode ser temporária ou permanente. A perda temporária de olfato é mais comum e geralmente é causada por infecções ou alergias. A perda permanente do olfato pode ser resultado de lesões mais graves ou doenças degenerativas.

As consequências da perda de olfato podem variar. Mais frequentemente, as pessoas percebem que a comida perde o sabor, o que leva à perda de apetite e, em alguns casos, até à perda de peso. No entanto, a perda de olfato também afeta a capacidade de detectar odores perigosos, como fumaça, gás ou alimentos estragados, o que pode ter consequências graves para a segurança.

Como tratar a perda de olfato?

O tratamento da perda de olfato depende de sua causa. Se for causada por uma infecção ou alergia, geralmente é suficiente tratar essas condições, por exemplo, com anti-histamínicos, sprays nasais ou antibióticos. No caso de sinusites crônicas pode ser recomendada uma cirurgia para remover obstruções que impedem o fluxo livre de ar e cheiros.

Para a perda de olfato causada por trauma craniano ou doenças tumorais, o tratamento pode ser mais complexo e requerer a colaboração de vários especialistas, incluindo neurocirurgiões ou oncologistas. Infelizmente, para alguns pacientes, especialmente aqueles que sofrem de perda permanente de olfato devido a danos nos nervos, não é sempre possível restaurar completamente o olfato.

Uma das abordagens que pode ajudar, especialmente após uma infecção viral, é o treinamento olfativo. Este processo envolve cheirar regularmente aromas intensos, como o óleo essencial de rosa, eucalipto, limão ou cravo. Este método pode ajudar na regeneração dos receptores olfativos e melhorar a capacidade de perceber cheiros.

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Quando procurar ajuda médica?

Se a perda de olfato persistir por mais de algumas semanas ou for acompanhada por outros sintomas, como dor de cabeça, tontura, distúrbios visuais ou dores intensas na área dos seios nasais, é importante consultar um médico. O especialista realizará um exame minucioso e poderá recomendar métodos de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para verificar se existem anomalias na cavidade nasal ou no cérebro.

A perda de olfato é um problema que pode impactar mais aspectos de nossa vida do que poderíamos inicialmente imaginar. Mesmo que seja uma condição temporária, é importante prestar atenção a ela e consultar um especialista a tempo. Um diagnóstico e tratamento adequados podem ajudar a restaurar o olfato ou, pelo menos, mitigar sua perda.