Razões neurológicas pelas quais você não consegue dormir bem à noite

Causas Neurológicas da Insônia

A insônia, também conhecida como insomnie, é um dos distúrbios do sono mais comuns que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo. Embora muitas pessoas associem a insônia ao estresse ou a maus hábitos de higiene do sono, a causa real pode ser muito mais complexa. As causas neurológicas da insônia são complexas e podem incluir disfunções em certas partes do cérebro que regulam o sono, ou mudanças no sistema nervoso que afetam nosso ciclo de sono. Vamos olhar mais profundamente como o cérebro funciona quando não conseguimos dormir e por que as causas neurológicas da insônia são frequentemente subestimadas.

Como o cérebro regula o sono

O sono é essencial para nossa regeneração física e mental, mas sua regulação é muito mais complicada do que poderíamos imaginar. O tronco cerebral, hipotálamo e tálamo desempenham um papel crucial no controle do nosso ciclo de sono. Estas áreas do cérebro trabalham juntas para que nosso corpo faça a transição correta entre o estado de vigília e o estado de sono.

Hipotálamo e ritmos circadianos

Uma das áreas mais importantes para a regulação do sono é o hipotálamo, que está envolvido no controle dos ritmos circadianos. Esses ritmos são o "relógio" interno do nosso corpo que determina quando estamos cansados e quando estamos alertas. Quando o hipotálamo não funciona corretamente, pode ocorrer uma interrupção desses ritmos, levando a problemas de sono.

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O hipotálamo também controla a liberação de melatonina, um hormônio que sinaliza ao corpo que é hora de dormir. Se a produção de melatonina for interrompida, por exemplo, devido à exposição a luzes brilhantes à noite ou disfunções neurológicas, pode ser difícil adormecer no horário normal.

Tálamo e transmissão de informações

Outra área importante é o tálamo, que durante o sono ajuda a bloquear sinais sensoriais do ambiente para que não nos perturbem. Em pessoas com distúrbios neurológicos, como a esclerose múltipla, o tálamo pode funcionar de forma anormal, o que significa que o cérebro continua a receber sinais perturbadores mesmo durante a noite. Isso leva a despertares frequentes ou sono superficial.

Causas Neurológicas da Insônia: Papel Fundamental dos Neurotransmissores

Além das partes individuais do cérebro, os neurotransmissores, substâncias químicas que transmitem sinais entre as células nervosas, também desempenham um papel importante. Os dois neurotransmissores mais significativos na regulação do sono são o GABA (ácido gama-aminobutírico) e a serotonina.

• GABA é o principal neurotransmissor inibitório no cérebro, que reduz a atividade nervosa e ajuda o corpo a relaxar. Sua deficiência ou atividade reduzida pode levar à incapacidade do corpo de relaxar adequadamente, resultando em insônia.
• Serotonina, frequentemente associada ao humor, também desempenha um papel no sono, especialmente na fase REM do sono. Níveis reduzidos de serotonina podem causar problemas para adormecer e afetar a qualidade do sono.

Os problemas com neurotransmissores podem ter várias causas, desde fatores genéticos até influências ambientais, como estresse ou uso excessivo de estimulantes, como cafeína.

Distúrbios Neurológicos e seu Impacto na Insônia

Há uma série de doenças neurológicas que têm a insônia como um dos efeitos colaterais. Por exemplo, pacientes com doença de Parkinson ou doença de Alzheimer frequentemente sofrem de distúrbios do sono, que podem piorar à medida que a doença avança.

Doença de Parkinson e insônia

A doença de Parkinson é uma doença degenerativa que afeta o movimento e frequentemente leva a tremores e rigidez muscular. Em pacientes com doença de Parkinson, a insônia é comum devido a alterações nas estruturas cerebrais que afetam não apenas as funções motoras, mas também o sono. Os pacientes podem ter dificuldade em manter o sono e frequentemente acordam devido ao desconforto causado pela rigidez muscular.

Doença de Alzheimer e ciclo do sono

Assim como a doença de Parkinson, a doença de Alzheimer também causa interrupção do ciclo do sono. Uma das possíveis causas é a deterioração do núcleo supraquiasmático (parte do hipotálamo), que controla os ritmos circadianos. Em pacientes com doença de Alzheimer, é comum terem problemas para adormecer e frequentemente acordarem durante a noite.

Estresse e insônia

Um dos fatores mais comuns que contribuem para a insônia é o estresse. O estresse prolongado ativa o sistema nervoso simpático, que é responsável pela resposta de "lutar ou fugir". Quando o sistema nervoso simpático está constantemente ativo, o corpo está em alerta e resiste à relaxação e ao adormecimento.

Este estado aumentado de alerta pode persistir mesmo quando tentamos dormir, causando dificuldades em induzir um sono tranquilo. O cérebro nesse estado está constantemente monitorando o ambiente, o que dificulta adormecer e reduz o tempo total de sono profundo.

O sistema nervoso parassimpático, que promove descanso e regeneração, é suprimido nessas situações. Isso leva a que, mesmo que o corpo esteja cansado, não consiga entrar em estado de sono, criando um ciclo vicioso de insônia.

Apneia do sono

Outra causa neurológica da insônia é a apneia do sono, um distúrbio em que há interrupções repetidas da respiração durante o sono. Essas interrupções são frequentemente causadas por disfunções no cérebro que afetam o controle da respiração. O cérebro envia sinais incorretos para os músculos que mantêm as vias aéreas abertas, levando ao seu colapso e ao consequente despertar.

Pessoas com apneia do sono não tratada frequentemente acordam várias vezes durante a noite, mesmo que não percebam. Como resultado, seu sono é fragmentado e não revigorante, levando a fadiga diurna, irritabilidade e outras complicações de saúde.

Soluções para Insônia Neurológica

O tratamento da insônia com causas neurológicas pode ser complexo e requer uma abordagem multidisciplinar. Em alguns casos, pode ser recomendada uma solução farmacológica, como medicamentos que ajudam a regular os níveis de neurotransmissores. Alternativamente, terapias comportamentais também podem ser eficazes, ajudando a reduzir o estresse e a restabelecer a higiene do sono adequada.

Técnicas como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) são eficazes em ajudar os pacientes a mudar seus padrões de pensamento em relação ao sono, o que pode ser crucial para a melhoria de longo prazo da qualidade do sono. A atenção plena e a meditação podem ajudar a reduzir a atividade do sistema nervoso simpático e promover um relaxamento profundo.