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Manifestações de intolerância à lactose em crianças e seu impacto
Intolerância à lactose em crianças
A intolerância à lactose em crianças é um problema de saúde cada vez mais comum, que afeta muitas famílias. Embora à primeira vista possa parecer uma trivialidade digestiva, este distúrbio tem impactos mais profundos na saúde da criança e na vida cotidiana da família. Neste artigo, explicaremos em detalhes o que a intolerância à lactose em crianças envolve, por que é importante resolvê-la e como proceder se você encontrar esse problema.
O que é intolerância à lactose e como surge?
A lactose, também conhecida como açúcar do leite, é um componente natural do leite e de produtos lácteos. Para que o corpo possa digeri-la, precisa da enzima lactase, que a decompõe em açúcares mais simples que o corpo pode usar como fonte de energia. Em crianças que sofrem de intolerância à lactose, no entanto, a produção desta enzima é insuficiente ou está completamente ausente. O resultado é que a lactose permanece no trato digestivo não digerida, levando a sintomas desagradáveis.
As causas da intolerância à lactose em crianças podem variar. Em algumas crianças, trata-se de uma predisposição genética, onde com a idade o corpo progressivamente reduz a produção de lactase. Outras crianças podem sofrer de intolerância temporária à lactose devido a uma infecção intestinal ou outro problema de saúde que perturbou seu sistema digestivo. Em casos mais raros, a intolerância à lactose em crianças pode ser congênita, o que significa que o problema existe desde o nascimento.
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Como reconhecer a intolerância à lactose em crianças?
Os sintomas da intolerância à lactose em crianças são frequentemente confundidos com problemas digestivos comuns. Os sintomas mais frequentes incluem:
- Inchaço e flatulência – A criança pode reclamar de uma sensação de plenitude ou desconforto no abdômen.
- Diarreia – As fezes podem ser líquidas e ácidas, causando irritação na pele ao redor do ânus.
- Dores abdominais – Cãibras abdominais que surgem logo após o consumo de produtos lácteos são um sintoma típico dessa intolerância.
- Náusea e vômito – Em algumas crianças, o consumo de produtos lácteos pode causar uma sensação de náusea ou até mesmo vômito.
Esses sintomas geralmente aparecem logo após o consumo de alimentos que contêm lactose. Se se repetem e afetam negativamente a qualidade de vida da criança, é importante procurar a causa e considerar o diagnóstico de intolerância à lactose.
Por que é importante tratar a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose não tratada em crianças pode ter consequências a longo prazo. A saúde dos ossos e dentes pode estar ameaçada devido ao consumo insuficiente de cálcio e vitamina D, que são normalmente encontrados em produtos lácteos. Problemas digestivos crônicos também podem afetar negativamente o bem-estar geral da criança, seu crescimento e desenvolvimento.
O aspecto psicológico também é importante. Crianças com esse distúrbio podem sentir frustração por não conseguirem comer os mesmos alimentos que seus colegas. Isso pode afetar sua autoconfiança e vontade de participar de atividades sociais, como festas de aniversário, onde frequentemente são servidos produtos lácteos.
Diagnóstico de intolerância à lactose em crianças
Ao suspeitar de intolerância à lactose em uma criança, o primeiro passo é visitar o pediatra. O médico pode recomendar diferentes métodos de diagnóstico, como a dieta de eliminação, onde todos os alimentos que contêm lactose são eliminados da dieta da criança por um determinado período. Se os sintomas melhorarem, é provável que a causa dos problemas seja a lactose.
Outra opção é realizar um teste de tolerância à lactose, onde a criança bebe uma solução com lactose e, em seguida, mede-se o nível de açúcar no sangue. Se não houver o aumento esperado no nível de açúcar, é diagnosticada a intolerância à lactose. Métodos de diagnóstico modernos também incluem testes respiratórios, que analisam a quantidade de hidrogênio no ar exalado.
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Opções de tratamento e adaptação da dieta
Se for confirmada a intolerância à lactose em uma criança, não há motivo para pânico. O mercado atual oferece uma ampla gama de alternativas e produtos sem lactose, que permitem manter uma dieta variada e nutritiva.
- Produtos sem lactose – Leites, queijos, iogurtes e outros produtos lácteos sem lactose estão amplamente disponíveis nos supermercados.
- Alternativas vegetais – Bebidas e produtos à base de amêndoas, soja, aveia ou coco são excelentes substitutos e frequentemente contêm cálcio adicionado.
- Suplementos enzimáticos – Algumas crianças podem tomar suplementos com a enzima lactase, que ajudam a decompor a lactose ao consumir produtos lácteos. Esses suplementos devem ser administrados após consulta médica.
Como apoiar o desenvolvimento saudável da criança?
Mesmo com a intolerância à lactose, é possível garantir uma ingestão suficiente de nutrientes importantes para o crescimento e desenvolvimento. Os pais devem garantir que a criança tenha uma dieta variada, incluindo alimentos ricos em cálcio, como brócolis, espinafre, tofu ou peixes com ossos comestíveis (como sardinhas). Em alguns casos, o médico pode recomendar suplementos dietéticos contendo cálcio e vitamina D.
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É também importante educar a criança. Crianças mais velhas devem saber quais alimentos contêm lactose e como ler os rótulos, para que possam tomar suas próprias decisões e evitar problemas digestivos.
A intolerância à lactose em crianças pode ser inicialmente estressante, mas com a abordagem correta e ajustes na dieta, é possível lidar com esse problema com sucesso. A chave é um diagnóstico precoce, ajuste da dieta e garantia de uma ingestão adequada de nutrientes essenciais. Os pais devem estar atentos às necessidades de seus filhos e não hesitar em buscar ajuda profissional, se tiverem dúvidas. Com essas etapas, as crianças com intolerância à lactose podem levar uma vida plena sem limitações desnecessárias.
