A curcuma é um superalimento com muitas utilizações

O que é o açafrão-da-terra?

Nos últimos anos, o açafrão-da-terra tornou-se uma das especiarias mais populares do mundo, mas o seu uso remonta a milhares de anos. Conhecida pelas suas poderosas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, esta especiaria laranja brilhante é mais do que apenas um ingrediente no seu caril favorito.

Curcuma, também conhecida como Curcuma longa ou açafrão indiano, é uma planta pertencente à família do gengibre que é especialmente apreciada por seus tubérculos de raiz aromáticos. Estes tubérculos, geralmente transformados em pó, têm uma cor amarela-alaranjada profunda caraterística que está intrinsecamente associada à cozinha tradicional indiana e do Sudeste Asiático. A curcuma é muito apreciada não só pela sua utilização culinária como ingrediente de base em caris e outros pratos condimentados, mas também pelas suas propriedades medicinais, que são utilizadas na medicina tradicional há séculos. O ingrediente ativo responsável por muitos dos seus benefícios para a saúde é a curcumina.

Benefícios da cúrcuma para a saúde

Os benefícios da curcuma para a saúde são em grande parte atribuídos à curcumina, o seu principal componente bioativo. Esta substância tem demonstrado contribuir para efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes, que podem desempenhar um papel fundamental na prevenção e tratamento de uma série de doenças. Estudos demonstraram que a curcuma pode ajudar a aliviar os sintomas da artrite devido às suas propriedades anti-inflamatórias, promover a saúde do coração ao reduzir a inflamação e os níveis de colesterol, e até reduzir o risco de certos tipos de cancro.

Também se acredita que a cúrcuma pode promover a saúde do cérebro e ajudar a tratar distúrbios depressivos e de ansiedade devido aos seus efeitos antioxidantes, que combatem o stress oxidativo e a inflamação a nível celular.

Cúrcuma na Medicina TradicionalA cúrcuma tem uma longa história de uso na medicina tradicional, particularmente nos sistemas de cura ayurvédico e chinês, onde é considerada uma erva medicinal com muitos benefícios para a saúde. Na Ayurveda, a curcuma é tradicionalmente utilizada para purificar o sangue, aumentar a imunidade, melhorar a digestão e como anti-inflamatório. Também é utilizado para tratar vários problemas de pele, como erupções cutâneas e eczema, graças às suas propriedades anti-sépticas.

A curcuma é também valorizada pelo seu papel no apoio à função hepática e na desintoxicação do organismo. Na medicina chinesa, é utilizada para favorecer a circulação sanguínea e como analgésico, nomeadamente para as dores associadas ao ciclo menstrual. Com a sua capacidade de melhorar a circulação e reduzir a inflamação, a curcuma continua a ser uma ferramenta valiosa na cura tradicional, mesmo nos tempos modernos.

Uso do açafrão-da-terra na cozinha

A curcuma é muito apreciada no mundo da culinária pela sua capacidade de enriquecer os pratos não só com a sua cor amarela brilhante, mas também com o seu típico sabor terroso e ligeiramente amargo. Esta especiaria é um ingrediente essencial em muitas misturas de caril asiáticas, onde contribui para a sua cor e sabor típicos. A cúrcuma também é amplamente utilizada na preparação de arroz, onde adiciona um atraente tom dourado, e é popular em marinadas de carne e peixe, onde também atua como um conservante suave devido às suas propriedades antibacterianas.

A amplitude do seu uso estende-se ao mundo das bebidas, onde a cúrcuma se tornou um ingrediente importante no chamado "leite dourado", uma bebida tradicional indiana que combina cúrcuma com leite quente e outras especiarias para criar uma bebida saudável cheia de antioxidantes. Com a crescente popularidade dos superalimentos e da vida saudável, os chefs estão a começar a incorporar a curcuma em cada vez mais receitas modernas, incluindo smoothies e pratos de vegetais, expandindo ainda mais os seus usos tradicionais.

Não tenha medo de experimentar a cúrcuma

A cúrcuma é mais do que apenas uma especiaria. A sua vasta gama de benefícios para a saúde e utilizações na cozinha fazem da curcuma um verdadeiro tesouro da natureza. Quer o adicione aos seus batidos, caril ou o utilize como remédio natural, o açafrão pode contribuir para a sua saúde e bem-estar geral. Também pode encontrar produtos seleccionados de curcuma e misturas para fazer deliciosas bebidas de curcuma na nossa e-shop.

Embora o açafrão-da-terra seja considerado seguro, em alguns casos pode causar efeitos colaterais adversos, como dor de estômago ou reações alérgicas. As mulheres grávidas e as pessoas que tomam certos medicamentos devem consultar um médico antes de incorporar a cúrcuma no seu regime.