As castanhas comestíveis irão surpreendê-lo com suas possibilidades na cozinha tcheca moderna.
Castanhas comestíveis estão associadas ao outono talvez mais do que qualquer outro fruto. O seu aroma, vindo de barracas de rua ou do forno, pode rapidamente evocar lembranças nostálgicas de noites frias, cachecóis quentes e passeios sob folhas caindo. Embora muitas vezes sejam mencionadas apenas como uma iguaria sazonal, as castanhas comestíveis têm um uso surpreendentemente rico e desempenham um papel significativo em termos de nutrição e saúde. Quais são seus efeitos, como podem ser preparadas e por que deveriam encontrar um caminho em mais do que apenas uma receita de outono?
O que são castanhas comestíveis?
As castanhas comestíveis vêm do castanheiro europeu (Castanea sativa), que cresce principalmente no Mediterrâneo, mas também em algumas áreas da Europa Central. Ao contrário das castanhas não comestíveis (conhecidas como castanhas-da-índia), que conhecemos dos parques urbanos, os frutos do castanheiro são nutritivos, saborosos e seguros para consumo. Não é de se admirar que tenham sido uma parte importante da dieta por séculos em áreas onde os cereais eram difíceis de cultivar – as castanhas contêm carboidratos e fibras suficientes para substituir até mesmo pão ou batatas.
Quais são os efeitos das castanhas comestíveis na saúde?
As castanhas comestíveis são incomuns porque, embora tenham um sabor adocicado, têm um teor de gordura relativamente baixo – comparadas, por exemplo, com nozes ou avelãs. São ricas em carboidratos complexos, que são liberados lentamente no organismo, ajudando assim a manter níveis estáveis de açúcar no sangue. Elas também contêm vitamina C, o que é raro entre nozes e sementes, e uma quantidade significativa de vitaminas do complexo B, especialmente B6, que apoia o funcionamento adequado do sistema nervoso.
Experimente os nossos produtos naturais
Entre os minerais, destacam-se potássio, magnésio e cobre. O potássio é importante para o coração, o magnésio ajuda a lidar com o estresse e o cobre apoia a imunidade. Devido ao alto teor de fibras, promovem a digestão e o bom funcionamento do intestino. São naturalmente isentas de glúten, sendo uma ótima opção para celíacos.
E o que talvez seja mais surpreendente – as castanhas também são usadas na medicina tradicional chinesa e popular, onde seu consumo é recomendado por exemplo em casos de fadiga, artrite ou baço enfraquecido. De acordo com algumas pesquisas, podem ter efeitos antioxidantes devido à sua composição.
Como preparar castanhas comestíveis?
O segredo para o preparo bem-sucedido está em um detalhe que frequentemente esquecemos: as castanhas precisam ser cortadas, antes de serem submetidas ao calor. Caso contrário, ao assar ou cozinhar, elas explodem e sujam o forno ou a panela.
Existem duas maneiras básicas de preparar castanhas comestíveis: cozinhando ou assando. Ambas têm suas vantagens. Castanhas cozidas são mais macias e adequadas, por exemplo, como base para purês ou sopas. As assadas têm um sabor mais pronunciado e cheiram literalmente a outono.
Passo a passo para preparar castanhas assadas
- Lave e seque as castanhas.
- Com uma faca afiada, faça um corte em cruz na parte superior de cada fruto – apenas a casca, não a polpa.
- Pré-aqueça o forno a 200 °C.
- Distribua as castanhas numa assadeira (de preferência sobre papel manteiga) e asse por 20–25 minutos.
- Descasque enquanto ainda estão quentes – é mais fácil do que quando frias.
As castanhas assadas podem ser consumidas puras, com um pouco de sal ou manteiga. Mas seu uso é muito mais amplo – podem ser adicionadas a saladas, sopas cremes, recheios, ou até em sobremesas.
Receita de purê de castanha
Procurando uma receita simples e saudável com castanhas comestíveis? O purê é uma ótima escolha. Serve como acompanhamento para carnes, pratos de vegetais ou como base para um creme doce.
Ingredientes:
- 500 g de castanhas comestíveis cozidas ou assadas (descascadas)
- 200 ml de leite vegetal ou de vaca
- pitada de sal
- opcional: uma colher de chá de manteiga ou um toque de extrato de baunilha, se preparar a versão doce
Modo de preparo:
Coloque as castanhas no liquidificador, adicione o leite e os outros ingredientes. Bata até ficar homogêneo. Adicione mais líquido se necessário. O purê deve ser cremoso e suave. Na geladeira, dura alguns dias e também pode ser congelado.
Castanhas comestíveis nas cozinhas do mundo
Na Itália, as castanhas comestíveis são um ingrediente comum. São preparadas de várias maneiras – desde o simples assado até sobremesas mais complexas como marrons glacés, ou castanhas cristalizadas. Na França, faz-se o famoso purê "crème de marrons", que é servido com panquecas ou usado em bolos. No Japão, fazem parte da refeição de Ano Novo kurikinton, um prato doce de batata-doce e castanha que simboliza sorte e riqueza.
No nosso país, ainda nos limitamos mais ao consumo de castanhas assadas, mas isso está mudando lentamente. Com o crescente interesse por alimentos sazonais, inusitados e ao mesmo tempo nutritivos, as castanhas estão ganhando seu lugar também na cozinha moderna portuguesa.
Uma escolha natural e sustentável
As castanhas comestíveis não são apenas saborosas e saudáveis – são também um alimento ecologicamente amigável. As árvores de castanheiro quase não precisam de pesticidas para crescer, têm uma longa vida útil e ajudam a reter água na paisagem. Em algumas áreas da Europa, seu cultivo está se tornando parte de projetos para restaurar pomares extintos e aumentar a biodiversidade.
Além disso, se você comprar castanhas de um produtor local ou coletar em uma área verificada, estará apoiando a economia local e reduzindo a pegada de carbono associada à importação. Em termos de cozinha sustentável, as castanhas são o ingrediente ideal – sazonais, nutritivas e com impacto ecológico mínimo.
Festa das Castanhas nos Beskids
Todo outono, em uma pequena aldeia dos Beskids, acontece uma festa chamada "Festa das Castanhas". A padaria local oferece pão com farinha de castanhas moídas, as mães locais preparam muffins de castanha e no centro cultural é servida uma sopa espessa com castanhas e vegetais de raiz. A maior atração é uma oficina para crianças, onde elas podem não apenas preparar castanhas assadas, mas também decorá-las com pintura natural. Como diz uma das organizadoras: "As castanhas são o símbolo do outono. O objetivo é mostrar às pessoas que mesmo alimentos simples e tradicionais podem ser modernos e deliciosos."
E esse é o segredo para sua popularização – entender que as castanhas não são apenas uma iguaria festiva, mas um alimento complexo com rica tradição e uso moderno.
A boa notícia é que hoje em dia é possível comprar não apenas os frutos frescos, mas também farinha de castanha, purê ou pasta de castanha – ideal para quem quer experimentar novos sabores ou busca alternativas ao glúten, açúcar ou farinha clássica.
Portanto, da próxima vez que você estiver passeando por uma floresta nebulosa de outono ou apenas fazendo compras no mercado, dê uma chance às castanhas. Elas não só aquecerão suas mãos, mas talvez encontrem um lugar permanente em sua cozinha.
