Vassoura de Balmina

A vassoura-de-bengala, também conhecida pelo seu nome latino Leptospermum scoparium ou por outros nomes como vassoura-de-bengala ou manuka, é uma planta originária da Nova Zelândia e do sudeste da Austrália. Este arbusto de folha perene pode atingir o tamanho de uma pequena árvore e destaca-se pelas suas belas flores, que podem aparecer em profusão durante a maior parte do ano. As flores são geralmente brancas ou cor-de-rosa e formam uma grande inflorescência que cobre todo o arbusto. A vassoura-de-bruxa tem uma madeira bastante dura e as suas folhas são alongadas, de cor cinzento-esverdeada.

O bálsamo é sobretudo reconhecido pelos seus benefícios para a saúde. As suas flores produzem mel, conhecido como mel de manuka, que possui propriedades antibacterianas muito fortes. Este mel é apreciado em todo o mundo e é utilizado tanto na gastronomia como na indústria cosmética. Para além do mel, a planta também fornece um óleo essencial que é utilizado na aromaterapia e na produção de perfumes devido ao seu aroma único. A madeira de bálsamo pode ser útil não só para os seres humanos, mas também para os ecossistemas, uma vez que é vital para muitas espécies de insectos, contribuindo assim para a sua conservação. O seu arbusto denso pode também servir como vedação natural ou quebra-vento.