Salgueiro (Salix caprea)

Outros nomes: Salgueiro-gato, salgueiro-cabra

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

O salgueiro, também conhecido como salgueiro-gato ou salgueiro-cabra nos países de língua inglesa, é uma das árvores nativas da Europa e da Ásia. O seu nome genérico, caprea, deriva da palavra latina para cabra, porque, segundo muitas fontes, as cabras são as primeiras a ir atrás do salgueiro-gato quando a natureza desperta na primavera. O salgueiro é uma árvore muito resistente que tolera bem as temperaturas frias e pode crescer em quase todos os solos, embora prefira os húmidos e ricos em nutrientes. É devido à sua distribuição e à sua importância para a natureza que as pessoas o utilizam há muitas gerações numa grande variedade de áreas.

As folhas e os botões do salgueiro são utilizados na medicina desde tempos imemoriais. Devido ao seu elevado teor de ácido salicílico, um precursor da aspirina, têm fortes efeitos anti-inflamatórios e analgésicos. As infusões são utilizadas para tratar reumatismo, dores de cabeça, febre, constipações e doenças semelhantes. Antigamente, utilizava-se também a substância gelatinosa que se forma na superfície dos botões e que tem uma forte ação anti-séptica. A madeira do salgueiro é leve e macia, fácil de trabalhar e, por conseguinte, popular para o fabrico de mobiliário, decorações diversas e outros artigos. No passado, era também utilizada para fazer ferramentas, utensílios e cestos de vime. A casca da árvore também tem a sua utilidade, uma vez que é rica em taninos e é utilizada no curtimento de peles. Atualmente, o salgueiro é sobretudo utilizado em paisagismo como árvore ornamental ou para estabilização dos solos. É também uma valiosa fonte de alimento e abrigo para muitas espécies de insectos, aves e mamíferos.