Protease
Outros nomes: Protease, Peptidase, Proteinase
Pontuação de danos: 2 (Derivados de substâncias naturais)
A protease, ou também protease, peptidase ou proteinase, é um tipo de enzima que decompõe as proteínas em moléculas mais pequenas - péptidos ou aminoácidos. É um tipo de hidrolase, uma enzima que efectua a hidrólise, ou seja, a degradação na presença de água. As proteínas são os principais blocos de construção dos organismos vivos, e as proteases desempenham um papel vital em muitos processos biológicos, incluindo a digestão, a sinalização celular, o crescimento e desenvolvimento celular, a resposta imunitária e muitos outros.
As proteases encontram as suas aplicações numa variedade de indústrias e produtos que estão presentes no nosso quotidiano. Na indústria alimentar, por exemplo, são utilizadas na produção de queijo, onde apoiam o processo de maturação, ou na indústria cervejeira, onde ajudam a decompor as proteínas dos cereais em aminoácidos que são necessários para o crescimento da levedura. Desempenham também um papel importante na indústria dos detergentes, onde são adicionadas aos detergentes em pó devido à sua capacidade de decompor as proteínas e, assim, remover as manchas que contêm proteínas. Além disso, as proteases são utilizadas na indústria farmacêutica para a investigação de novos medicamentos, nomeadamente no domínio do tratamento do cancro, onde estão a ser feitos esforços para explorar a sua capacidade de regular o crescimento e o desenvolvimento celular. Também se vislumbra um grande potencial no domínio da biotecnologia, onde as proteases poderiam ajudar no processo de reciclagem de proteínas e na produção de bioetanol.