Potássio

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Outros nomes: kalium

Pontuação de nocividade: 1 (Substâncias naturais)

O potássio, também conhecido como potassa, é um elemento químico pertencente ao sétimo grupo da tabela periódica dos elementos. Tem o número atómico 19 e é designado pelo símbolo K, que vem do nome latino Kalium. O potássio é instável em temperatura e pressão e não ocorre na natureza. É um metal macio, branco-prateado e muito reativo. Ocorre no estado sólido sob pressão e temperatura normais. O potássio tem a particularidade de se cortar facilmente com uma faca. Além disso, é capaz de reagir com a água e, nesta reação, liberta hidrogénio.

O potássio encontra-se em muitos produtos e é um ingrediente chave em muitas indústrias. As utilizações quotidianas do potássio incluem os fertilizantes, onde o potássio, como um dos principais macronutrientes, desempenha um papel vital no crescimento e desenvolvimento das plantas. O potássio é também um elemento importante na indústria alimentar, nomeadamente na preparação de certos tipos de pão, cerveja ou vinho. Na medicina, o potássio é importante para o bom funcionamento dos músculos e dos nervos, pelo que é um componente de várias preparações farmacêuticas. O potássio também tem interesse na indústria cosmética, onde é utilizado, por exemplo, no fabrico de sabonetes, cremes e champôs. Por último, mas não menos importante, o potássio é também utilizado na pirotecnia, onde é explorada a sua capacidade de produzir vários efeitos de cor.