Pau-amarelo-espinhoso (Zanthoxylum armatum)

Outros nomes: cipó-amarelo, cipó-amarelo, freixo dos Himalaias, Zanthoxylum alatum, Xanthoxylum armata, árvore da dor de dentes

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A árvore de espinho amarelo, cientificamente conhecida como Zanthoxylum armatum, é uma planta lenhosa de folha caduca nativa das regiões do Sul e Sudeste Asiático. Outros nomes utilizados para esta espécie incluem o pau-amarelo alado, pau-amarelo de folhas planas, freixo dos Himalaias, Zanthoxylum alatum, Xanthoxylum armata ou árvore da dor de dentes. É uma árvore que cresce de 2 a 10 metros de altura, reconhecível pela sua casca caraterística com um tom amarelo urtiga e espinhos afiados. As suas folhas são aromáticas, compostas e aladas, as suas flores são pequenas e brancas e os seus frutos são cápsulas globosas de duas peles com sementes vermelhas a castanhas.

No entanto, é a utilização da madeira de espinho amarelo que é mais importante. Os seus frutos e folhas aromáticos são utilizados como especiaria na cozinha tradicional indiana, chinesa e nepalesa. Os frutos da madeira amarela têm um sabor agradavelmente picante, semelhante ao das sementes de papoila, com ligeiras notas cítricas. Os paus, os ramos e a casca são depois utilizados para extrair um medicamento tradicional chinês que é utilizado medicinalmente como remédio para as dores de dentes, o reumatismo e as enxaquecas. A casca da árvore também dá origem a um óleo essencial utilizado em aromaterapia. Além disso, a madeira do espinheiro amarelo é utilizada na escultura e na cerâmica, e os seus frutos na produção de licores e vinhos. O espinheiro é, assim, uma importante fonte de matérias-primas para uma grande variedade de produtos e a sua importância está a aumentar, especialmente no contexto do crescente interesse pela medicina natural e pela gastronomia exótica.