Papaia (Carica papaya)

Outros nomes: papaia, melon tree, papaya, papayo, mamón, papaya melon, costella, fruta bomba, harilik papaia, lechosa, kustila

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A papaia, também conhecida pelos nomes de melon tree, papaya, papayo, mamón, papaya melon, costella, fruta bomba, harilik papaia ou lechosa, é uma árvore tropical originária da América Central tropical, nomeadamente do México e da região centro-americana. É uma árvore de folha caduca, pode atingir 5 a 10 metros de altura, as suas folhas são grandes e apresentáveis e, na época dos frutos, a papaia é um verdadeiro espetáculo. O fruto pode pesar até 10 kg e é macio, doce e aromático. Amadurecem de verde a laranja vivo. O fruto contém também pequenas sementes pretas.

A papaia é uma planta importante para fins culturais, medicinais e comerciais. O seu fruto é geralmente consumido fresco, mas também pode ser utilizado em saladas, iogurtes ou batidos. A papaia madura é a base de muitas compotas e marmeladas tropicais, e é incluída em saladas de fruta, sobremesas, batidos e sumos. O fruto não maduro é utilizado, por exemplo, na salada tradicional tailandesa Som Tam. A papaia é também uma fonte de matérias-primas para produtos cosméticos. As folhas da papaia são utilizadas para produzir chás e extractos utilizados na medicina pelas suas propriedades medicinais. As sementes de papaia são utilizadas como substituto da pimenta. Trata-se, portanto, de uma planta muito versátil que encontra aplicação em muitos domínios.