Manjericão perene (Ocimum Gratissimum)

O manjericão perene, por vezes referido como manjericão perfumado, é uma planta considerada uma das jóias do mundo botânico. Adquiriu o nome latino Ocimum Gratissimum devido ao seu aroma agradável e sabor único, que o tornam um ingrediente popular nas cozinhas de todo o mundo. Esta espécie de manjericão é nativa das regiões tropicais de África, Ásia e América Central e do Sul, mas especialmente da Índia, onde tem uma longa história de utilização na Ayurveda.

Praticamente todas as partes do manjericão perene são utilizáveis - folhas, flores e sementes. São mais frequentemente utilizados em aplicações culinárias, onde as suas folhas acrescentam o seu aroma caraterístico a vários pratos - molhos, sopas, saladas ou massas. O manjericão perene também é adicionado a bebidas como cocktails ou chá. É um componente de muitas misturas de especiarias, como o pesto italiano. Produz também um óleo essencial que, graças às suas propriedades medicinais, é utilizado em aromaterapia ou na produção de produtos cosméticos e de higiene, como sabonetes, champôs e cremes. O manjericão perene é também utilizado em medicina, pois possui propriedades antibacterianas, anti-inflamatórias e antioxidantes.