Hidratos de carbono

Outros nomes: açúcares, polissacáridos, monossacáridos, dissacáridos

Pontuação de danos: 2 (Derivados de substâncias naturais)

Os hidratos de carbono, vulgarmente conhecidos como açúcares, são um dos elementos básicos que constituem os organismos. São biopolímeros, ou seja, macromoléculas constituídas por unidades moleculares mais pequenas, ligadas entre si por ligações químicas. Os hidratos de carbono dividem-se ainda em monossacáridos, dissacáridos e polissacáridos.

Os monossacáridos são os de estrutura mais simples e incluem a glucose, que é a principal fonte de energia do nosso organismo. Os dissacáridos são constituídos por apenas duas moléculas de monossacáridos, como a sacarose, um açúcar de mesa comum, que é constituído por moléculas de glucose e frutose. Os polissacáridos, por outro lado, são mais complexos e são constituídos por várias moléculas de monossacáridos. Estes incluem, por exemplo, o amido, que é a principal fonte de energia nas plantas, ou a celulose, que é o mais importante bloco de construção da parede das plantas.

Os hidratos de carbono desempenham um papel fundamental na alimentação. O amido é amplamente utilizado como agente espessante na cozinha e encontra-se, por exemplo, nas batatas, no arroz, nos cereais e nas massas. O açúcar é utilizado normalmente para adoçar várias bebidas, sobremesas ou produtos de pastelaria. A celulose encontra-se em todos os alimentos vegetais, como frutas, legumes e cereais, e é importante para o bom funcionamento da nossa digestão.