Figo-da-índia (Opuntia ficus)

Outros nomes: nopal

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A Opuntia, também conhecida como nopal, pertence à família dos cactos e é originária da América Central e da América do Sul. Fora das condições tropicais, é cada vez mais cultivada em regiões temperadas, como o Mediterrâneo e a República Checa. A figueira-da-índia é popular não só pelo seu aspeto exótico e original, mas também pela sua vasta gama de aplicações no fabrico de vários produtos.

Os frutos jovens do nopal são frequentemente consumidos como legumes. Têm um sabor específico que se assemelha a um cruzamento entre um pepino e um melão e são muito sumarentos. São muito utilizados na cozinha mexicana, por exemplo, como ingrediente de saladas, molhos ou como prato único. Os frutos maduros, conhecidos como "figos da Índia", são, por sua vez, utilizados como fruta. A sua polpa é doce, aromática e rica em vitaminas, nomeadamente em vitamina C. Os figos da Índia são utilizados para fazer vários tipos de compotas, marmeladas, sumos e licores. Para além da alimentação, o figo-da-índia é também utilizado na cosmética. É conhecido pelas suas propriedades hidratantes e regeneradoras e é incluído em vários cremes, máscaras e champôs. É também muito apreciado na medicina, onde são exploradas as suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.