Éter dimetílico

Outros nomes: Metoximetano

Pontuação de danos: 3 (Produtos químicos inofensivos)

O éter dimetílico (DME), também conhecido como metoximeetano, é um composto orgânico com a fórmula CH3OCH3. É um gás incolor, quase inodoro e inflamável que ocorre como uma substância gasosa a temperaturas e pressões normais. Devido às suas propriedades físicas e químicas, o DME tem uma vasta gama de aplicações na indústria e na tecnologia.

Em particular, o éter dimetílico é utilizado como um propulsor de aerossóis. As suas propriedades são muito semelhantes às do propano-butano, mas tem a vantagem de não ser friável, pelo que é frequentemente utilizado, por exemplo, em sprays cosméticos, tais como laca para o cabelo, desodorizantes e similares. Outra utilização é na produção de outros produtos químicos, nomeadamente o sulfato de dimetilo. O DME também pode ser utilizado como um meio de arrefecimento e é utilizado como agente de expansão na produção de poliestireno e poliuretano. O éter dimetílico é também um aditivo em misturas de propano-butano para fogões e grelhadores.

A possibilidade de utilizar o éter dimetílico como combustível amigo do ambiente, especificamente como alternativa ao gasóleo em motores diesel, também tem sido intensamente investigada nos últimos anos. O DME tem a vantagem de ter um baixo teor de enxofre e a capacidade de arder completamente, o que resulta numa produção significativamente menor de gases com efeito de estufa. Tem a vantagem adicional de poder ser produzido a partir de uma variedade de matérias-primas, incluindo a biomassa, podendo assim contribuir para reduzir a dependência dos combustíveis fósseis. De facto, os combustíveis fósseis representam um dos principais riscos para o nosso ambiente, enquanto o éter dimetílico poderia representar uma alternativa amiga do ambiente.