Espinafres (Spinacia oleracea)
Outros nomes: Spinacia glabra, Spinacia inermis, Spinacia spinosa, Obione stocksii, espinafre
Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)
O espinafre (Spinacia oleracea), também conhecido como Spinacia glabra, Spinacia inermis, Spinacia spinosa, Obione stocksii ou espinafre, é uma planta anual valiosa que é popular não só entre os jardineiros, mas também entre muitos cozinheiros e gourmets. As suas origens remontam ao Ocidente e ao Médio Oriente, mas atualmente é cultivado praticamente em todo o mundo. Os espinafres caracterizam-se pela sua cor verde profunda, que indica um elevado teor de clorofila, vitamina C, K, A, magnésio, ferro e outros minerais e vitaminas importantes. Embora o espinafre necessite de muita luz para crescer corretamente, adapta-se a um clima ligeiramente mais fresco e pode tolerar geadas ligeiras, o que o torna uma planta ideal para a plantação na primavera e no outono.
Como o espinafre é uma planta muito variável, encontra uma grande variedade de utilizações na cozinha. As folhas frescas de espinafres podem ser encontradas em vários tipos de saladas, onde são combinadas com uma grande variedade de outros ingredientes, desde tomates, a frango, a vários tipos de queijo. Na forma cozinhada, os espinafres constituem a base de vários molhos, sopas, recheios para lasanha ou massa, ou como acompanhamento de pratos grelhados. Por último, mas não menos importante, os espinafres são também utilizados em batidos, onde enriquecem as bebidas com vitamina B e outros minerais. Os espinafres são também frequentemente secos e congelados para armazenamento a longo prazo, para que os seus benefícios possam ser colhidos mesmo quando não estão na época. Devido à quantidade significativa de ferro que os espinafres contêm, são também frequentemente recomendados na dieta de atletas ou de pessoas que sofrem de anemia.