Esfingolípidos

Outros nomes: Esfingolípidos

Pontuação de danos: 2 (Derivados de substâncias naturais)

Os esfingolípidos, também conhecidos como esfingolípidos, são uma classe de lípidos presentes nas membranas celulares de organismos eucariotas. A palavra "esfingolípidos" deriva da palavra grega Sphingos, que significa mistério. Trata-se de lípidos complexos, ou seja, compostos por várias moléculas diferentes, incluindo esfingosina, ácidos gordos ou fosfato. Os esfingolípidos são semelhantes aos fosfolípidos nestas propriedades, mas ao contrário destes, os esfingolípidos são constituídos por ceramidas. Os esfingolípidos e as ceramidas desempenham um papel fundamental numa série de processos biológicos, como o crescimento, a diferenciação, o envelhecimento ou a resposta ao stress das células.

A utilização de esfingolípidos pode ser encontrada em alguns produtos cosméticos e farmacêuticos, onde a sua capacidade de interagir e controlar certos processos biológicos é explorada. Por exemplo, alguns produtos anti-envelhecimento tiram partido da capacidade dos esfingolípidos para regular os processos de envelhecimento celular e, assim, combater as rugas. Outras utilizações dos esfingolípidos incluem, por exemplo, a terapia de certas doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer. Os cientistas estão também a tentar utilizar os esfingolípidos no tratamento de certos tipos de cancro. Os esfingolípidos são também adicionados artificialmente a certos alimentos, como os preparados para lactentes, para ajudar a promover o crescimento e o desenvolvimento do sistema nervoso.