Erva-sabão (Quilaja saponaria)

Outros nomes: Quillaja, casca de sabão, árvore de sabão, casca de murillo, casca do Panamá, casca da China

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A árvore do sabão, de nome científico Quilaja saponaria, é uma árvore de folha caduca originária da América do Sul, principalmente do Chile e do Peru. Os seus outros nomes em inglês - soapbark, soap tree, murillo bark, Panama bark, China bark - referem-se à razão pela qual esta árvore é tão valorizada. A casca desta árvore contém saponinas, substâncias naturais com propriedades semelhantes às do sabão - são capazes de formar uma espuma na água e têm um forte efeito de limpeza. Por este motivo, a árvore tem sido tradicionalmente utilizada pela população local em casa, mas as saponinas da árvore do sabão são agora também utilizadas na produção industrial.

Os produtos que utilizam saponinas do mydlokor não são apenas produtos de limpeza e cosméticos, mas também alguns alimentos e medicamentos. Na indústria cosmética, as saponinas de mydlcore são incluídas em champôs, géis de duche, sabonetes e outros produtos de limpeza. As suas propriedades de limpeza suave e a capacidade de formar espuma tornam-nas ideais para peles sensíveis e irritadas. Na indústria alimentar, são utilizadas como emulsionantes naturais e, na produção de gelados, promovem a formação de uma consistência suave e cremosa. Na medicina, são utilizadas pelas suas propriedades anti-inflamatórias e imunoestimulantes. Recentemente, por exemplo, as saponinas do mydlokor têm sido utilizadas na produção de algumas vacinas contra a covid-19 como adjuvante, substância que aumenta a eficácia da vacina.