Coqueiro (Cocos nucifera)

Outros nomes: Coqueiro, Palmeira de coco

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

O coqueiro ou árvore de coco (Cocos nucifera) é uma espécie de planta monocotiledónea pertencente à família das arecas. É um habitante típico das regiões tropicais e subtropicais, onde cresce até 30 metros de altura. É mundialmente conhecida pelos seus frutos secos, os cocos, que constituem uma importante fonte de alimentação para a população local, mas também uma matéria-prima valiosa para várias indústrias. O seu conhecimento remonta à América pré-colombiana, quando foi trazido da Ásia.

Os produtos da palmeira de coco são muito diversos. Quase tudo pode ser utilizado, desde as raízes aos frutos secos. A madeira do tronco é utilizada como material de construção e para mobiliário. As folhas são utilizadas para tecer esteiras, fazer telhados e outros produtos. Os frutos secos, ou mais precisamente a polpa da noz, são utilizados como alimento, especialmente nas indústrias do açúcar, da panificação e de outros produtos alimentares. A polpa seca, copra, é prensada e transformada em gordura, que é um componente importante das indústrias alimentar e cosmética. É também a fonte do chamado leite de coco, que é um ingrediente essencial em muitos pratos exóticos. A fibra de coco, também conhecida como koir, é utilizada na indústria têxtil e o seu resíduo como combustível. Na indústria farmacêutica, as nozes são utilizadas no fabrico de medicamentos para doenças digestivas e o óleo de coco é um suplemento alimentar popular pelas suas propriedades benéficas. Outra matéria-prima importante é a água de coco, que é consumida fresca ou transformada em várias bebidas. É também uma fonte de açúcar de coco.