Camptotheca acuminata (Camptotheca acuminata)

Outros nomes: Xi shu, árvore feliz, árvore do cancro, árvore da vida, árvore da alegria

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A Camptotheca acuminata, também conhecida como Xi shu, árvore feliz, árvore do cancro, árvore da vida ou árvore da alegria, é uma planta semelhante a uma árvore, originária do sul e centro da China. Apesar de ser uma árvore magnífica que pode atingir 20 metros de altura e de ser adornada com flores delicadas, são as suas propriedades medicinais que chamam mais a atenção. Desde a antiguidade, as suas propriedades são utilizadas na medicina tradicional chinesa. É particularmente apreciada pelo seu alcaloide chamado camptotecina, que tem efeitos anticarcinogénicos. De acordo com estudos, é capaz de inibir uma enzima chamada topoisomerase, que desempenha um papel fundamental na replicação do ADN nas células cancerígenas.

Os produtos da Camptotheca são utilizados principalmente na indústria farmacêutica. Trata-se sobretudo de medicamentos utilizados para tratar vários tipos de cancro. Por exemplo, o medicamento irinotecano, que é utilizado para tratar o cancro colorrectal, tem a sua substância ativa na camptotecina. O mesmo acontece com o topotecano, utilizado no tratamento do cancro do pulmão de pequenas células e do cancro do ovário. Mas não menos importante é a utilização da camptoteca na medicina tradicional chinesa, onde o seu extrato é utilizado para tratar várias doenças como a psoríase, a poliartrite e certas doenças gastrointestinais. Apesar das suas utilizações reconhecidamente muito específicas, é inegável que a camptotheca é uma planta com um imenso potencial curativo. Por conseguinte, é importante proteger as suas populações e garantir a sua utilização ética.