Cacaueiro (Theobroma cacao)

Outros nomes: cacau

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

O cacaueiro, também conhecido como Theobroma cacao, é uma árvore nativa das florestas tropicais da América Central e do Sul. Foi cultivado pelos antigos Maias por volta de 2000 a.C., a partir dos quais o cultivo desta espécie vegetal se espalhou por várias partes do mundo. O cacaueiro é valorizado principalmente pelo seu fruto, que contém as sementes - as favas de cacau. Estas sementes são a principal fonte de cacau em pó e de manteiga de cacau, os principais ingredientes do chocolate.

Os produtos do cacaueiro podem ser encontrados numa grande variedade de alimentos. O mais famoso é, naturalmente, o chocolate, que é feito através da mistura de cacau em pó, manteiga de cacau e açúcar. As sementes de cacau também são transformadas em pó de cacau, que é utilizado para fazer chocolate quente, produtos de pastelaria, gelados ou como aromatizante em certas carnes. A manteiga de cacau é um ingrediente importante em muitos produtos de beleza, incluindo sabonetes, cremes e maquilhagem, devido às suas propriedades altamente hidratantes. Outro subproduto da transformação das sementes de cacau é a polpa de cacau, que é utilizada como alimento para o gado. O cacaueiro oferece, portanto, uma vasta gama de utilizações, sendo o seu fruto uma verdadeira dádiva da natureza.