Azevinho do Paraguai (Ilex paraguariensis)

Outros nomes: erva-mate

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

O azevinho do Paraguai ou Ilex paraguariensis é uma árvore perene que pode atingir 15 metros de altura. As suas folhas são verdes de um lado, cinzentas do outro e decoradas com pequenos pontos glandulares. As flores são brancas e os frutos esféricos. Esta espécie cresce sobretudo na América do Sul, especialmente no Brasil, Paraguai, Argentina e Uruguai, onde também é tradicionalmente utilizada para fazer uma bebida chamada mate.

O principal produto obtido a partir do azevinho paraguaio é a tradicional bebida mate, extremamente popular na América do Sul. O pó das folhas e dos ramos é adicionado à água quente e depois bebido. O mate é conhecido pelo seu teor crescente de cafeína e é considerado uma alternativa mais saudável ao café. Também é frequentemente procurado pelos seus efeitos estimulantes, uma vez que contém mais antioxidantes do que o chá verde. Para além desta bebida, o azevinho paraguaio é também utilizado na indústria cosmética. De facto, o óleo de erva-mate é adicionado a muitos produtos cosméticos, como cremes, champôs e máscaras faciais, devido às suas propriedades positivas. As folhas de erva-mate também são utilizadas como corante natural na indústria alimentar. Os seus extractos são também utilizados na medicina pelas suas propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas.