Ascomiceto (Tagetes erecta)

A ascamita, também conhecida como calêndula africana, calêndula africana, ou no mundo anglófono como calêndula mexicana ou calêndula asteca, é uma planta anual com flores muito bonitas, nativa do México e da América Central. É interessante porque é uma das maiores espécies do género Tagetes e é muito popular pelas suas flores abundantes e ricas em tons de amarelo, laranja e vermelho. A planta pode crescer até 80 cm de altura e as suas flores têm até 10 cm de diâmetro. O Ascomycanthus erectus é muito popular na jardinagem, onde é utilizado para plantações espectaculares em canteiros, jardins ornamentais, mas também como solitário em recipientes para flores.

Por outro lado, a ascamita erecta é também muito apreciada nas indústrias alimentar, farmacêutica e cosmética. Na indústria alimentar, o corante das flores desta calêndula, conhecido como E 161b, é utilizado para colorir queijo, iogurte, manteiga ou certos tipos de massas. A matéria corante obtida das flores do ascamaranto é amarelo-alaranjada e é conhecida pela sua grande resistência à luz e ao calor. Na medicina, esta planta é utilizada pelas suas propriedades anti-inflamatórias e anti-sépticas. A indústria cosmética, por sua vez, utiliza as flores da calêndula africana para produzir óleos e extractos com efeitos benéficos para a pele.