Árvore de chá chinesa (Camelia sinensis)

Outros nomes: Planta do chá chinês, Camelia Thea

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A árvore-do-chá chinesa, também conhecida pelos seus nomes latinos Camelia sinensis ou Camelia Thea, é uma planta de folha caduca, de folha perene, originária do Sudeste Asiático. Forma um arbusto de tamanho médio ou uma pequena árvore que atinge até 17 metros de altura, com folhas verde-escuras brilhantes em caules prateados e inflados. As suas flores são brancas com abundantes estames amarelos. É cultivada principalmente na China, na Índia, no Sri Lanka e no Quénia, mas também, em menor escala, em muitos outros países tropicais e subtropicais.

O principal produto produzido a partir da árvore do chá chinesa é, evidentemente, o chá. O chá verde, preto, branco, oolong e pu-erh provêm todos desta planta e diferem apenas na forma como são transformados. Para além do chá, as folhas e as sementes da planta do chá chinês também são utilizadas. As folhas, por exemplo, podem ser utilizadas para produzir corantes alimentares, enquanto as sementes contêm óleo que é utilizado na indústria cosmética, por exemplo em sabonetes, cremes ou champôs. O óleo de chá também desempenha um papel importante na medicina tradicional chinesa. As bebidas com baixo teor de álcool são também produzidas em grandes quantidades a partir da planta do chá e são particularmente populares na Ásia.