Árvore de cardamomo (Elettaria cardamomum)

Outros nomes: Cardamomo (óleo essencial da planta: árvore de cardamomo - Elettaria cardamomum, pimenta do Egipto, pimenta de Moura) Cássia (óleo essencial da planta: Cinnamomum cassia - canela chinesa)

Pontuação de danos: 1 (Substâncias naturais)

A árvore de cardamomo, chamada Elettaria cardamomum em latim, é uma planta exótica originária do Sudeste Asiático, especificamente da Índia, Malásia e Sri Lanka. É também conhecida pelos nomes de pimenta de cardamomo, pimenta egípcia ou pimenta em pó. Esta planta pertence à família do gengibre, atinge uma altura de cerca de três metros e os seus frutos, ou sementes, são uma especiaria popular não só na Ásia, mas também na Europa e no Médio Oriente.

O cardamomo, com o seu caraterístico sabor forte mas ligeiramente amargo e picante, é utilizado nas cozinhas de todo o mundo. O seu aroma e sabor inconfundíveis são frequentemente incluídos em sobremesas, pastelaria ou café tradicionais orientais. Na cozinha europeia, o cardamomo é incluído nas misturas de especiarias para pastelaria e as cascas exteriores podem ser polvilhadas no café para obter um sabor específico. A árvore do cardamomo é também utilizada na medicina, onde ocupa um lugar na medicina tradicional ayurvédica.

Outra especiaria popular é a cássia, frequentemente designada por canela chinesa ou Cinnamomum cassia. Esta planta está intimamente relacionada com a clássica árvore de canela do Ceilão. Os seus óleos essenciais são amplamente utilizados como substituto mais barato da canela, especialmente na América e na Ásia, mas, em comparação com a canela, a cássia produz pedaços mais duros e rectos. O seu aroma é mais forte e picante. A cássia é um ingrediente popular na cozinha asiática, adoçada em pratos, adicionada a sopas, molhos ou misturas para pastelaria. Para além disso, a cássia também tem o seu lugar na medicina tradicional chinesa.