Ácido benzoico (Acidum benzoicum)

Outros nomes: Ácido benzoico, E210

Pontuação de danos: 3 (Produtos químicos inofensivos)

O ácido benzoico, também conhecido como Acidum benzoicum ou E210, é uma substância cristalina branca pouco solúvel em água. Trata-se de um composto orgânico com a fórmula química C6H5COOH, pertencente ao grupo dos ácidos carboxílicos. Os seus sais e ésteres são conhecidos como benzoatos. O ácido benzoico foi descoberto pela primeira vez no século XVI num extrato da resina de uma árvore chamada Styrax benzoin, daí o seu nome. Atualmente, porém, é produzido principalmente de forma sintética a partir do tolueno.

Este ácido é utilizado principalmente como conservante na indústria alimentar, onde é designado por aditivo E210. Conserva, por exemplo, bebidas, compotas e produtos de fruta, saladas e maionese. Contribui para a proteção dos alimentos contra a deterioração microbiana e prolonga o seu prazo de validade. No entanto, a sua aplicação não se limita à indústria alimentar. É também utilizado na indústria cosmética, onde está contido em produtos de cuidados da pele, géis de duche, champôs e elixires bucais. É também utilizado na indústria farmacêutica, onde é amplamente adicionado a pomadas e cremes. Para além destes domínios, é também utilizado na indústria para a produção de certos plásticos e resinas. As suas múltiplas utilizações tornam-no uma substância muito importante em muitos domínios.