Acácia do Egipto (Acacia seyal)

A Acacia seyal, também conhecida como árvore Shittah ou acácia vermelha, é uma árvore nativa de África, principalmente do Sahel, do Sudão do Sul, do Uganda e da parte oriental da República Centro-Africana. É uma espécie de acácia extremamente resistente e adaptável que pode crescer nas condições mais difíceis, como encostas íngremes ou solos secos e rochosos. A árvore cresce de cinco a vinte metros de altura, a sua casca é cinzenta a castanha e as suas folhas são alternadas e compostas por muitas folhas pequenas. Caracteriza-se por pequenas flores amarelas dispostas em inflorescências globulares.

A madeira da acácia egípcia é muito dura e resistente aos insectos e ao bolor, razão pela qual é utilizada na marcenaria e no fabrico de móveis. A sua cor vermelha caraterística torna-a um material popular para peças de luxo. É também utilizada no fabrico de vários instrumentos musicais. Para além disso, a acácia egípcia é também utilizada na medicina, onde a sua casca e a sua goma são utilizadas pelas suas propriedades medicinais. A goma é extraída dos troncos e dos ramos da árvore e transformada num pó, que é utilizado como espessante na indústria alimentar, entre outras coisas. É também utilizada nas indústrias têxtil e das tintas como fixador. No sector da construção, a madeira da árvore é utilizada para fazer estruturas de madeira, contraplacado e outros materiais de construção. A madeira tem também muito boas propriedades para o fabrico de carvão vegetal e é, por isso, popular em áreas onde é necessária uma combustão duradoura.